QUALI SONO LE CARATTERISTICHE DEL BORDER COLLIE?

Border Collie: mantello

La prima a saltare all’occhio tra le caratteristiche del Border Collie è senza dubbio il mantello. In base allo standard della Federazione Cinologica Internazionale, il pelo dei Border Collie è corto o medio-lungo e il sottopelo è piuttosto folto. Il fitto mantello rappresenta un ottimo scudo contro le intemperie e permette a questi cani di svolgere più agevolmente il loro compito di cani da pastore.

Preservare le caratteristiche del Border Collie prendendosi cura ad esempio di pelle e mantello non è dispendioso: basta spazzolarlo una volta a settimana nel caso di esemplari a pelo corto, due o tre volte a settimana per gli esemplari a pelo medio-lungo se non sono in periodo di muta (primavera e autunno).  Per quanto riguarda il bagno, uno o due all’anno saranno sufficienti. Non andare mai oltre un bagno al mese o la pelle del cane potrebbe risentirne.

Il mantello del Border Collie: quanti e quali colori?

Lo standard redatto dalla FCI in merito alle caratteristiche del Border Collie è diverso rispetto alla stragrande maggioranza degli standard. Sono stranamente ammessi, infatti, tutti i colori a patto che il bianco non sia dominante. Ciò si traduce in un enorme ventaglio di colori e combinazioni tra cui scegliere. Sappi, a titolo indicativo, che alcuni colori sono ben più rari di altri!

Qui di seguito ecco i possibili colori del mantello di questi cani:

• Bianco e nero: senza dubbio la combinazione più diffusa, è quella che fa parte dell’immaginario collettivo quando si pensa a questa razza.

• Bianco, nero e crema o focato: è una variazione sulla prima combinazione, in cui alcune aree di pelo color crema, in particolare nella regione del muso, tendono al rosso.

• Blue merle: corrisponde a una specie di nero “sbiadito” tendente al grigio.

• Blue merle e crema o focato: stessa variazione che si osserva nei Border Collie bianchi e neri. Soprattutto intorno al muso si concentrano focature o aree di pelo color crema

• Red merle: in questa variante il rosso è vicino al marrone/cioccolato. Si tratta di un colore di mantello molto raro nei Border Collie.

• Red merle e crema/focato: ancora più rara del red merle, questa combinazione tricolore in cui il red merle è dominante ammette variazioni sul crema o focature intorno al muso.

• Cioccolato: più rara dell’accoppiata bianco e nero, la versione cioccolato è abbastanza ricercata tra le caratteristiche del Border Collie. Il colore non è in questo caso uniforme e qua e là spunta del bianco.

• Cioccolato tricolore: si notano il bianco e il cioccolato, e in alcuni punti quest’ultimo è più diluito, dando l’impressione di un colore diverso e molto più chiaro.

• Marrone chiaro o sable (sabbia): questa variante è caratterizzata da un colore ramato un po’ più scuro intorno alle radici e che schiarisce verso le punte. Anche in questo caso lo troviamo mescolato al bianco.

• Slate grey (ardesia): qui domina il nero, diluito e tendente più a un grigio molto scuro. L’altro colore presente è il bianco.

• Slate merle: negli esemplari di questo colore, la diluizione del nero aumenta e lascia emergere qua e là macchie marroni nella zona delle zampe e della testa. Si tratta di un nero leggermente più chiaro della variante ardesia.

• Lilla (o lillac): un colore che parte da una base marrone e vira leggermente verso il violetto, sempre su un fondo bianco.

• Lilla (o lillac) merle: siamo davanti a un lilla ancor più diluito dal gene M, che lascia emergere macchie marroni molto più chiare rispetto al resto del mantello.

• Seal: questo colore deriverebbe dall’alterazione del gene responsabile del color sable. Un mantello seal è un nero-brunastro, il nome stesso in inglese significa “foca”.

• Seal merle: il colore seal è diluito a tratti e il mantello diventa tricolore: seal, sable e bianco.

Il Border Collie rosso australiano, noto come ee-red

Quando parliamo di caratteristiche del Border Collie, in particolare del colore del mantello, merita un accenno specifico il Border Collie rosso australiano. Il pelo del Border Collie presenta tonalità di biondo, poiché il rosso, nel sovrapporsi ad altri colori, finisce per prevalere e coprirli. Il colore di base del cane lo si potrebbe individuare guardandogli il tartufo, ma non è un metodo infallibile. Diversi sono i sottotipi di Border Collie rosso australiano:

• ee-red nero

• ee-red blu

• ee-red merle

• ee-red cioccolato

• ee-red sable

• ee-red lilla (o lillac)

La spiegazione genetica dei colori

Tra le caratteristiche del Border Collie, il colore del mantello non è certamente frutto della casualità. È piuttosto il risultato di una combinazione di geni, ognuno portatore di una informazione ben precisa. Come si determina il colore del pelo del Border Collie quindi?

Su dieci geni, tre sono direttamente responsabili del colore del pelo del cane: il gene K (nero), il gene E e il gene A (dal biondo al rosso). L’espressione di questi geni e il colore che ne consegue dipendono dalla presenza o assenza di alcuni alleli. Le combinazioni permettono la manifestazione di colori diversi e quindi spiegano la varietà di caratteristiche del Border Collie. Può anche succedere che la presenza di un gene impedisca l’espressione di un altro gene, che viene completamente cancellato. In particolare, ciò accade all’allele K, il cui colore dominante è il nero. Esso impedisce l’espressione del gene A. Se il gene K è recessivo, l’espressione di quello A è possibile. Ma il gene K dipende anche dal gene E.

 Altri cinque geni, secondari, intervengono nell’alterazione del colore del pelo del Border Collie: i geni B, M, D, S e T. Tra questi, quello che merita maggiore attenzione è il gene M, dato che può causare problemi di salute piuttosto seri nei nostri amici pelosi.

Attenzione alle “unioni” pericolose

Lo standard redatto dalla FCI che raccoglie le caratteristiche del Border Collie non accetta il colore bianco dominante, né bianco tinta unita. Il motivo? È di natura genetica: il gene responsabile di questo colore è portatore di problemi genetici gravi, in grado di compromettere la salute del cane.

Nei Border Collie il bianco è dato dalla presenza di due alleli dominanti del gene M, quest’ultimo all’origine del color merle. Se si verifica questa condizione, i cuccioli nascono completamente bianchi, e anche il tartufo è di colore chiaro. Il rischio è che i nati sviluppino cecità, sordità, problemi cardiaci o epatici. Inoltre, molti club e federazioni vietano gli accoppiamenti tra individui merle. In Italia, la dominanza di bianco è un difetto da squalifica che, tuttavia, non preclude l’iscrizione dei cuccioli al ROI. Evitando di comprare cuccioli di Border Collie bianchi puoi aiutare anche tu a scoraggiare pratiche di allevamento scorrette. L’idea che in questi casi le caratteristiche del Border Collie lo rendano un cane “raro” è decisamente sbagliata e non c’è nulla di cui andare fieri. Di sicuro, un allevatore serio non accetta questo tipo di pratiche.

Border Collie: corpo

La corporatura di questi cani è armonica e ben proporzionata. La leggerezza del fisico lascia intuire la loro straordinaria agilità, ma queste caratteristiche del Border Collie non devono trarre in inganno: sono cani forti e robusti. Le costole sono ben cerchiate e il torace è profondo. La lunghezza del corpo è di poco superiore rispetto all’altezza al garrese. L’addome non è retratto.

Le cosce sono lunghe, i garretti forti e bassi. I piedi sono di forma ovale con cuscinetti spessi e dita forti. La coda è di media lunghezza, dall’attaccatura basse e leggermente ricurva verso l’estremità. Il pelo sulla coda è folto.

La testa dei Border Collie è piuttosto ampia e il muso va a restringersi in punta. Cranio e muso hanno la stessa lunghezza e lo stop è ben definito. Il colore del tartufo dipende principalmente dal colore del pelo del Border Collie: è nero negli esemplari in cui domina il nero (compresi quelli che presentano diluizioni del nero) o marrone negli esemplari color cioccolato, e sarà color ardesia (slate) in quelli blu.

Gli occhi, di forma ovale, sono scuri tranne che nei cani merle, e le possibilità in termini di colore sono tra le caratteristiche del Border Collie più salienti: questi cani possono avere entrambi gli occhi azzurri, occhi di colore diverso l’uno dall’altro (eterocromia), o ancora occhi solo parzialmente azzurri. Le orecchie sono di misura media, ben distanti ed erette.

Border Collie: taglia

La taglia e la costituzione sono forse le caratteristiche del Border Collie che rimangono più impresse. I maschi misurano 50-55 cm al garrese e pesano tra 15 e 25 chili, mentre le femmine misurano 48-52 cm al garrese e pesano tra 15 e 25 chili. Trattandosi di una differenza minima, la scelta tra un maschio e una femmina non dipenderà dalle caratteristiche del Border Collie, ma dai tuoi gusti. Tieni presente, a prescindere, che nei cani di media e grossa taglia potrebbe manifestarsi la displasia dell’anca. D’altronde, siamo di fronte a uno dei problemi più noti che riguardano la salute del Border Collie. Affidati a un allevatore serio e assicurati che nessuno dei genitori del cucciolo sia portatore di questo grave disturbo articolare.

I numeri sopraindicati si riferiscono ovviamente a un Border Collie adulto. Le caratteristiche del Border Collie ancora cucciolo sono diverse: un maschio di tre mesi pesa dai 5,8 agli 8 chili, mentre una femminuccia tra 5,1 e 7,6 chili. Vedrai come cresceranno velocemente fino agli 8-9 mesi!

È intorno ai sei mesi che alcune caratteristiche del Border Collie acquisiscono maggiore definizione: le femmine peseranno tra 9 e 14 chili contro i 10,7-14,7 dei maschietti. All’età di un anno, il peso oscilla tra 11,9 e 18,4 chili per le femmine, e tra 13,8 e 19,4 chili per i maschi. È qui che si inizia a notare la differenza in termini di leggerezza.

Successivamente, la crescita è più lineare. Le caratteristiche del Border Collie quali peso e altezza, che si tratti di maschi o femmine, raggiungono la “maturità” tra i 14 e i 16 mesi di età. Più grande è la corporatura degli esemplari, più tardi si completerà la fase di sviluppo.

La fase di crescita è un momento critico nella vita dei cuccioli, il modo e l’ambiente in cui crescono possono avere conseguenze di una certa entità sulle caratteristiche del Border Collie. Il tuo cucciolo inizia a plasmare il suo rapporto col mondo circostante, quindi dovrai affrontare il percorso educativo con la massima serietà, anche se si tratta di cani intelligenti e dal carattere mite. Limitarsi a questo, tuttavia, non è sufficiente, perché anche le caratteristiche del Border Collie sul piano fisico necessitano di attenzioni particolari. Proteggi quanto più possibile le articolazioni del tuo cane evitando le sollecitazioni frequenti, le corse a perdifiato, i salti e gli scivoloni, che rappresentano una minaccia per la mobilità e dunque per la qualità di vita del tuo cane. Segui i giusti consigli, solo così le caratteristiche del Border Collie seguiranno il corretto e naturale iter di sviluppo e ti porteranno ad avere un cane felice e in salute!